「何て子だろうね、アンタは！」 台所の小窓から、大家の怒鳴り声が不意に飛び込んで来た。 それは停滞しきった正午の近隣に、似つかわしく無かった。子供を叱り付けている。猛禽類の金切声が、土曜日を引きちぎるようだ。桔梗は両耳を塞ぎたいくらいだった…

階下の大家宅には、未だに灯りが点いている。 婆さんは起きているのか寝ているのか。喚き散らすテレビだけ饒舌の上機嫌、小言とお節介の婆さんについて、それ以外を桔梗は知らない。 兎に角、抜き足差し足だ。 気取られぬよう窓の脇を通過すると、そこは申し…