「あなたは最高」第12話(全20話)
店内は独特の臭気を漂わせていた。
ハーマンのオフィス、柑橘類とコーヒーの香りを、桔梗は懐かしく思う。2人並んでプラプラ見て廻るが、何ら興味惹かれるものは無い。2階へも上がってみたが、売り物の全てが建物と呼応し、えらく昔風で、キムはもう飽き飽きと言わんばかりである。
2階の婦人服売り場の横手に、喫茶店があるのを見つけた。
揃ってコーヒー中毒である。バスの発車時刻まで、しばしの休憩をここで取ることに、双方異存なかった。
ロジェール、という喫茶室らしい。
客はちらほらあった。店内喫煙可、どのテーブルにも灰皿とライターが慎ましやかに座しており、お客達はプカプカ吹かしていた。カビ臭さの上に煙の匂いが重なり、二曹構造の匂いに辟易した桔梗はますますハーマンのオフィスを懐かしまずには居られなかった。
キムは煙草を呑んだ。ー構わない? 最初そう聞かれたので、別に構わない、と答えた。彼女の口から、紫色の煙が漏れた。桔梗はメニュー表を開いた。数カ所にシミが付いている。
どれを取ってもやけに安値である。
例えば大盛りハヤシライスはスープとサラダ、コーヒー付きで500円である。大盛りナポリタン、大盛りチキンライスはフルーツ盛り合わせが付いてそれでも550円、大盛りポテトサラダに大盛りチーズピザ、大盛りデザートセット3種…そんな具合であるから、これで果たして採算がつくものか。
2人共コーヒーを注文した。
店員達は皆、外国語を話していた。タガログ語かと思われる。彼らは冗談を飛ばし合い、大仰な笑い声がその都度沸き上がった。
(第13話へつづく)